Vieux de plus de 3000 ans, le métier de maréchal-ferrant est souvent confondu avec celui de forgeron. Or, il faut savoir que ce sont deux métiers à part entière aux caractéristiques bien distinctes. Pendant que le maréchal-ferrant se spécialise dans le ferrage des chevaux, le forgeron, lui, maitrise toutes les techniques de la forge. Voici les caractéristiques qui les différencient l’un de l’autre.

Être maréchal-ferrant, de hier à aujourd’hui !

Le métier de maréchal-ferrant apparu au Moyen-Age. Le maréchal-ferrant possède avant tout une expertise destinée à répondre aux besoins du domaine équestre.

Le terme « maréchal » détient ses origines du vieux français « Marhskalk ». Ce terme s’inspire du celtique « markh », qui veut dire « cheval » et aussi du germanique « skalkaz », qui veut dire « serviteur ». Autrement dit, le maréchal ferrant est un spécialiste qui ferre les pieds des chevaux et des autres équidés. Son métier lui demande aussi de s’occuper de leurs parages.

La plupart du temps, il s’agit de travailler le métal à chaud afin de l’ajuster au pied du cheval. Il travaille avec des outils tels que les affutoirs, boutoirs, pinces, râpes et les dégorgeoirs. Plusieurs autres instruments peuvent évidemment être utilisé selon les besoins.

En plus d’une parfaite connaissance de l’hippologie, il est essentiel que le maréchal-ferrant ait d’autres qualités techniques bien précises.

1. Connaitre l’anatomie de l’animal des oreilles jusqu’au sabots.
2. À la moindre boiterie, il devrait pouvoir trouver la source du problème et y apporter une solution dans la mesure il cela est relié au pied, ferrage ou parage du cheval.
3. Maitriser la forge du fer.

Le maréchal-ferrant se tient également responsable de son sens du respect des animaux. Il a des capacités de maitriser le cheval correctement. Une autre qualité essentielle au métier de maréchal ferrant est de disposer d’une excellente condition physique. Debout, assis, le dos courbé… le maréchal-ferrant fait face à de nombreuses positions au cours de son travail.

En résumé, c’est un métier qui requiert de l’habilité manuelle, physique et intellectuelle, mais aussi de l’observation et du jugement.

En quoi consiste le métier de forgeron ?

Contrairement au métier de maréchal ferrant, celui de forgeron ne se spécialise dans aucun domaine. En effet, le métier de forgeron demande de toucher à toutes les techniques de la forge.

Pour assembler des pièces de métal ou pour construire des objets usuels, le forgeron mise sur une variété de techniques et d’outils. C’est un métier qui demande de travailler à chaud, avec l’enclume, par pression, au marteau ou par percussion. Les métaux sont travaillés par soudures traditionnelles ou aux chalumeaux.

Plus vieux que le métier de maréchal ferrant, le métier forgeron existe depuis plus de 500 ans av. J.-C. Il apparut en même temps que les travaux des métaux. Son histoire met en avant les forgerons réels comme Thomas Newcomen et Biggoron, mais aussi les forgerons imaginaires comme John Carter et Cétautomatix.

Le forgeron travaille sur différents types de métaux (argent, bronze, cuivre … ) pour diverses utilisations. Il créer des outils, des parties mécaniques, des clefs, des bijoux, de la monnaie, des médailles, etc. De nos jours, le métier de forgeron bascule entre le côté traditionnel et le côté moderne.

Même si ce métier de ne dépend pas d’une spécialisation quelconque, il se trouve que le forgeron se doit également de connaitre les bases du métier de maréchal ferrant. Ceci explique entre autre pourquoi plusieurs l’utilise aussi afin de parler de leur maréchal ferrant.